최상급(새책)

문학과지성 시인선 531권. 정제된 언어로 따스하고 내밀한 감정을 묘사해온 장승리의 세번째 시집. 파경의 이미지로 사랑의 결렬을 섬세하게 표현한 <습관성 겨울>과 "정확한 칭찬"이라는 "불가능한 선물"을 주고 싶다(문학평론가 신형철)는 평을 받은 <무표정> 이후 7년 만의 신작이다.

감성학이 미학의 다른 이름임을, 그래서 미란 무엇보다 강렬한 감정의 표현임을 증명해온 장승리는 이번 시집에서 부재하는 너를 향한 사랑의 발화를 속삭인다. "네가 내게 온 건 어제 일 같고/네가 나를 떠난 건 아주 오래전 일 같다"라는 '시인의 말'처럼 없음이라는 형식으로만 존재할 수 있는, 불가능한 방식으로만 가능한 연인의 모습을 그려낸다.

시인에게 실체로서 너는 'nothing'이지만, 그것은 비존재로서 무(無)가 아니다. '너의 없음'이라는 지칭을 통해 비로소 '너'는 이곳으로 불려 나오고 보이지는 않지만 마주할 수 있는 대상으로 현현하기 때문이다. 그러므로 <반과거>는 눈앞에 대상을 둔 사랑이 아니라 부재하는 너를 애타게 호명하는 목소리, 그 목소리를 통해서만 가까스로 조우할 수 있는 연인을 향한 순정한 고백이다.