최상급 - 새책

오늘날 인간의 모습을 형성하는데 가장 중요한 역할을 차지했던 것은 바로 '성'이었다. 구애의 역사가 없었더라면, 경쟁자들과의 싸움에서 승리를 거두고 성공했던 섹스가 없었더라면 인류의 진화는 이뤄질 수 없었기 때문이다. 아무리 훌륭한 개체라 하더라도, 번식이 없는 진화란 있을 수 없으니까. 이것이 '성 선택 담론'을 다루고 있는 이 책이 주장하는 바다.

짝 고르기를 통한 성선택은 종족의 보다 훌륭한 번식에 지대한 역할을 담당했다. 그에 따르면 성선택은 "번식 경쟁을 통해 이뤄지는 진화과정"이며 성 선택에서 섹스는 차별적, 선택적으로 이뤄지는 지능적 행위이다. 그는 또한 언어, 예술, 도덕, 창의성 등 인간을 인간답게 하는 특성 역시 성 선택 과정에서 이뤄진 성과의 일부라고 말한다.

제프리 밀러는 정교하고 현명한 짝고르기에 성공한 우리 조상들의 이야기로 "우리 종의 성 선택은 우리만큼 총명하다"는 명제가 상당한 설득력을 갖고 있다는 것을 종횡무진 보여준다. 다른 연구자들이 우리 조상들이 낮에 부딪쳤던 생존의 문제들에 관심을 가졌다면, 저자는 우리 조상들이 밤에 겪어야 했던 구애의 고민들을 풀어보고 싶었다고 한다.

목차

추천의 글

1. 센트럴 파크
2. 돌아온 탕자
3. 고삐 풀린 뇌
4. 짝짓기에 적합한 마음
5. 장식의 천재
6. 홍적새의 구애
7. 우리 몸에 새겨진 증거들
8. 유혹의 예술
9. 훌륭한 양육의 미덕
10. 시라노와 셰헤라자드
11. 구애를 위한 위트
12. 에필로그

감사의 말
용어해설