전태일 열사의 죽음과 1985년 구로동맹 파업, 1987년 노동자 대투쟁, 1990년 전노협 결성까지 이어지던 뜨거운 ‘연대의 정신’이 10년 남짓 만에 이렇게 싸늘하게 죽어버린 것은 무엇 때문일까. 한국 노동운동이 위기에 처한 이유는 무엇일까라는 질문에 대한 나름의 답변을 시도한 책.

지은이 김창우는 87년 노동자 투쟁, 전노협건설, 전노대건설, 민주노총 출범으로 이어지는 한국노동운동사의 발전적, 계승적, 승리주의적 관점에 강한 이의를 제기한다. 전노협에서 민주노총으로 이행하는 과정에서, 전노협의 역사와 정신은 계승하고 발전시켜야 할 자랑스러운 민주노조운동의 유산이 아니라, ‘전투적 조합주의’ 또는 ‘전투적 경제주의’로 매도되고 부정되어야 할 구시대의 유물로 치부되었다는 것이다.

위와 같은 견해를 견지하며 이 책은 전노협이 곡해되고 민주노총으로 이행되는 과정의 불합리성에 대하여 비판하고 있다. 전노협을 통하여 한국의 노동운동을 돌아봄과 동시에 이 위기를 극복하기 위한 논의를 시작하고 있는 것이다.