정보 혁명이 진행됨에 따라 현대 사회를 지탱해 온 여러 시스템 - 국가, 사회, 경제 시스템 - 이 본질적으로 변화하고 있다. 영국의 IT 전문가이자 런던대학교 경제학과 교수인 이언 엥겔은 이러한 상황이 '특별한 재능을 지닌 사람들'을 제외한 '보통 사람들'에게는 악몽으로 다가올 것이라 경고한다.

저자는 산업혁명 이후 200여 년 동안 세계를 지배했던 대중들의 시대가 이제 끝났다고 단언한다. 정보화 혁명은 진정으로 창조적인 개인들을 대중의 억압에서 해방시켰으며, 자유롭게 자신만의 힘으로 혁명을 일으키고 완성할 수 있게 되었다는 것이다. 마이크로소프트사의 빌 게이츠가 그 대표적인 예이다.

이 책은 지금 세계를 바꾸고 있는 힘이 무엇이며, 정보 기술이 낡은 사회 구조를 어떻게 파괴하는지 보여준다. 또한 노동의 본질이 근본적으로 변화하고 있는 현실에서 모든 국가는 실업과 고용의 문제에 직면하게 될 것임을 예측한다.

그리고 이 급격한 변화를 맞아 닥쳐온 위기를 기회로 맞을 수 있는 이들은 오직 '지식 노동자'뿐임을 거듭 강조한다. 바야흐로 "만국의 노동자들이여, 단결하라"는 150년 전의 구호가 "만국의 지식 노동자여, 단결하라"는 외침으로 바뀌는 것이다.