국내에서 활동 중인 14명의 서양근대철학 전문연구자들이 각자 전공한 철학자의 미학사상을 집중적으로 집필하여 엮은 책이다. 각 철학자들의 철학체계 내에서 그들의 미학사상을 탐구하는 동시에, 근대에 태동한 학문인 미학에 필연적으로 내재해 있을 근대성을 탐구하는 것이 이 책의 중요한 주제다.

따라서 단지 미학 연구에 그치지 않고 근대철학의 시각에서 미학의 본질을 탐구했다는 데에 의의를 둘 수 있다. 특히 여기에 소개된 데까르뜨의 음악 미학, 디드로의 희곡론, 헤겔의 산문시대 이론 등은 아직 우리나라에서 잘 언급되지 않은 서양근대미학의 이론들로, 우리 미학계의 논의들을 더욱 풍성하게 해줄 것이다.