에릭 호퍼는 1960년대의 미국 사회에 큰 반향을 불러일으켰던 사상가이자 철학자. 평생을 떠돌이 노동자로 생활하며 정규교육도 받지 않은 채, 독서와 사색만으로 독자적인 사상을 구축한 이채로운 경력을 가지고 있다.

책은 에릭 호퍼가 떠돌이 생활에 종지부를 찍고 부두노동자로 정착한 40세까지의 인생을 만년에 기록한 자서전이다. 8년 간의 실명 상태와 부모님의 죽음, 방랑, 자살미수 등 파란만장한 그의 생애가 27개의 에피소드에 담겨 있다. 2003년에 <에릭 호퍼 자서전>으로 출간되었던 책의 개정판으로 새로운 사진 자료 및 내용을 보완하였다.