한국정신문화연구원의 이종묵 교수가 옛 사람들의 산수유기 가운데 괜찮은 작품들을 골라 엮은 책. 옛 사람들은 자연을 벗삼아 노니는 것을 삶의 가장 큰 기쁨으로 여겼으며, 나중에 늙은 후에도 당시에 느꼈던 흥을 잊지 않기 위해 충실한 기록을 남겼다.

책은 전체 4부로 구성되어 있다. 1부 '산중의 즐거움'에서는 등산에 관한 글 7편이, 2부 '산사에서의 단상'에는 사찰 탐방기 7편, 3부 '강물에 배를 띄우고'에서는 뱃놀이에 관련한 글 5편이, 4부 '개울가에 집을 짓고'에는 누정에 관한 글 5편이 담겨 있다.

채제공, 정약용, 허균, 박세당 등 17명의 글이 실려 있으며, 책의 말미에는 한문 원문이 함께 실려 있다.