상급(매우 깨끗하고 상태 아주 좋음)

중국 역대 왕조의 정치적 흥망성쇠는 환관과 깊은 관련을 맺고 있다 해도 과언이 아니다. 환관이란 자의 혹은 타의에 의해 거세를 당하고 궁중에서 봉사하던 남성 관료를 지칭하는 말로, 이들은 관료나 외척 등 다른 정치적 집단에 비해 단결력이 강해 황제마저도 이들의 계략에 말려들어 교체되거나 비명횡사했다.

이 책은 이러한 환관들의 발호(跋扈)와 정치적 영향력을 통해 중국의 역대 왕조들이 대내외적으로 어떠한 정치적 우여곡절을 겪었는지를 해부해보고자 하는 책이다.

1부에선 환관의 정의를 살펴보며, 2부와 3부에서는 중국 역대 왕조에서의 환관들의 활약상와 그들과 흥망성쇠를 함께 한 황제들의 모습을 돌아본다. 4부에선 중국 역사에 이름을 남긴 환관들을 '환관열전'이란 이름 아래 묶어봤다.