최상급(하드커버+자켓) - 새책

농학박사이자 총합지구환경연구소 부소장 겸 교수, 벼 연구자이자 쌀요리 명인인 저자가 세계 각지를 톺아본 현장연구를 통해 다양한 쌀과 쌀로 만든 요리가 전 세계에 펼쳐져 있는 다양한 풍토와 어떤 연관을 맺고 있는지 설명해 나간다.

풍토란 각 토지의 기후와 지형, 토양 등의 자연환경과 그곳에 살고 있는 사람들과의 사회와 생업, 나아가 종교, 사람들의 기질 등을 포함한 폭넓은 개념인데, 저자는 철학자였던 와츠지 테츠로의 저서 <풍토>를 바탕으로 기후학자 쾨펜이 고안한 기후구분을 접목시켜 열대몬순, 온대몬순, 실크로드(사막), 유럽, 미국으로 나누어 각 품종의 쌀과 쌀요리가 풍토와 어떤 연관이 있는지 짚어나간다.

뿐만 아니라 야생벼가 재배벼로 진화된 과정과 재배벼의 종류, 연구자에 의한 벼의 분류, 그리고 기후와 벼와의 관계를 비롯하여 쌀문화, 세계로 확산된 벼와 쌀에 이르기까지 어디에서도 쉽게 접하기 어려운 이야기들을 들려주고 있다. 더 흥미로운 것은 이 모든 것이 저자가 직접 발로 뛰어다니면서 축적한 자료들을 바탕으로 한 것이어서 더 구체적이고 정확할 뿐 아니라 현장감이 생생하게 느껴진다는 것이다.