최상급 - 새책

1999년 출간되어 많은 사랑을 받았던 <김병종의 화첩기행> 시리즈. 3권 '고향을 어찌 잊으리'의 출간에 맞춰 1권과 2권도 초판 출간 7년 만에 개정판으로 다시 내었다. <김병종의 화첩기행>은 출간 당시 한국 예술의 힘과 아름다움을 유려한 글솜씨와 정감 어린 그림으로 풀어낸 수작이라는 평가를 받았던 작품. 최승희, 김용준, 윤이상, 이응로 등 역사에 묻혔던 당대의 예술가들을 새롭게 살려내어 한국 근, 현대 예술 인물사의 장을 넓혔다는 점에서도 주목을 받은 바 있다. 새롭게 출간된 3권 '고향을 어찌 잊으리'에는 독일, 러시아, 프랑스, 중국, 일본 등 세계 각지를 몸소 누비며 뒤쫒은 우리 예인 14명의 행적를 담았다. 어려웠던 시절 해외에서 활동했던 예술가들의 삶과 예술혼, 민족애에 얽힌 이야기가 소개된다. 독립운동가의 자식으로 태어나 소주민족의 설움을 이겨내고 중국 영화사의 별이 된 김염, 유배지나 다름없는 이국의 흙을 빚어 조선의 혼을 담은 그릇을 구워낸 조선 도공들 등 한국인의 혼을 지키며 작품세계를 일궈낸 예술가들이 삶이 감동을 전한다. <김병종의 모노레터>란 제목으로 펴낸 4권에서는 한평생 열정을 불태우며 살아간 예인(藝人)들의 삶을 소개한다. 2000년 '신(新)화첩기행'이라는 이름으로 신문에 연재한 글 가운데 서른 한 편의 이야기를 가려뽑았다. 편안하게 읽히는 편지글 형식의 글들이다. 1장은 삶을, 때론 목숨까지 내놓으며 예(藝)와 의(義)의 부름에 화답했던 사람들의 열정에 주목한다. 2장에서는 자본의 질서를 거부하고 자연에서 생을 이어가는 인물들을, 3장에서는 현재 발 딛고 선 공간을 벗어나 낯선 곳으로 향한 이들의 삶을 다룬다. 4장은 현실논리 속에 점차 잊히고 있는 추억들에 대한 이야기로 채웠다. 개정판으로 출간된 1권과 2권과 더불어 3권, 4권에서 역시 잘 씌어진 기행문이자 예술 에세이를 만나는 즐거움을 맛볼 수 있다.