이 책은 한겨레 신문에서 '한국 근대사 숨은 풍경들'이란 제목으로 2001년 9월부터 이듬해 4월까지 연재되었던 시리즈 연재물을 대폭 수정, 보완하여 엮은 것으로, 우리 근대 시공간과 물질의 역사, 사회적 변천이 어떻게 이뤄졌는가를 보다 객관적이고 구체적인 자료를 통해 보여줌으로써 우리 역사를 입체적으로 조망하고 있다는 점에서 다른 책들과 구분된다.

무엇보다도 가장 특징적인 것은 사운 이종학 선생이 평생을 다 바쳐 발굴 수집한 진귀한 사진자료 수만 점 중에서도 고른 390장의 사진과 도판을 넣었다는 것. 또한 1924년 교통실업사에서 발간했던 당시 경성상가의 판도를 한 눈에 볼 수 있는 희귀 지도를 2절 판형으로 제작해 특별 부록으로 첨부하였다.

1부 '뒤틀린 근대성의 상징들'에선 우리가 실생활에서 직접 보고 다루는 전기, 철도, 도로, 통신, 상가 등의 연원을 샅샅이 캐고 오늘날의 우리 모습과 대조하며 이들이 어떻게 우리의 생활에 체화되고 변용되는지를 살핀다. 2부 '변화의 소용돌이 조선팔도'에선 당시의 정치·경제·문화적 변동이 당시 조선의 공간에 어떤 변화를 주었는지를 사진자료와 통계수치, 문학작품 등의 사료를 바탕으로 접근해간다.

목차

서문
일러두기

1부 뒤틀린 근대성의 상징들

1장 철도
경부 경의선 / 경원선 국제 철교 / 서울역

2장 전기·통신
전기 / 우편 / 전신·전화

3장 도로
신작로 / 도시가로

4장 상가
서민 시장 / 일본 상점 / 조선 상점 / 경성상가지도 / 쌀과 증권시장

5장 탈것
전차 / 자동차
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서문
일러두기

1부 뒤틀린 근대성의 상징들

1장 철도
경부 경의선 / 경원선 국제 철교 / 서울역

2장 전기·통신
전기 / 우편 / 전신·전화

3장 도로
신작로 / 도시가로

4장 상가
서민 시장 / 일본 상점 / 조선 상점 / 경성상가지도 / 쌀과 증권시장

5장 탈것
전차 / 자동차

2부 변화의 소용돌이 조선팔도

1장 함경도
새 도시들 / 두만강 / 공업화 기지

2장 평안 황해도
압록강과 도시들 / 평양1 / 평양2 / 서북 지역 / 수탈의 가나안

3장 경성
외세의 군사기지 / 빼앗긴 서울

4장 경기 강원도
신음하는 반도의 허리

5장 충청 전라도
철도가 옮긴 도청 / 식량수탈항구

6장 경상도
수탈 교두보 부산항 / 무너진 대구읍성

사운 이종학 선생 연보
사진 출처
참고문헌
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