최상급(새책)

한 종군기자가 그려낸 이슬람 세계의 가장 내밀한 초상

2002년 봄, 탈레반 몰락 후, 노르웨이 출신의 종군기자 사이에르스타드는 아프가니스탄의 수도 카불에서 책장수로 살아가는 술탄 칸의 집에 3개월간 머물렀다.

이 책은 그녀가 칸의 가족과 함께 생활하며, 아프간의 정치적 격변과 국가 재건, 근본주의 이슬람 문화 밑에서 학대받는 여성 문제와 빈곤 문제 등 다양한 아프간의 실상을 체험하고, 이를 소설 형식으로 묘사한 것이다.

무엇보다 이 책은 한 이슬람 가족의 내밀한 초상이다. 전쟁으로 폐허가 된 도시, 카불의 방 네 칸까지 아파트에서 홀어머니와 두 아내, 다섯 아이 그리고 여러 피붙이들로 이루어진 대가족을 거느린 책장수가 그 가족이 이 책의 등장인물들이다.