최상급(새책)

생태학 분야 중에서도 육지 생태학, 그중에서도 숲을 중심적으로 다룬 책이다.

오랫동안 숲 생태를 연구하고 강의해 온 저자들이 그동안 자신들이 쌓아 온 학문적 성과와 현장에서 발견한 다양한 현상들에 대한 설명을 모아 한 권의 책으로 내놓았다. 저자들은 이 책을 두고 기본적으로는 ‘생태학 자체를 전공하는 학생들보다 생태학이 필요한 기타 전공 분야의 학생들과, 자연 혹은 생태에 대해 관심이 많아 새삼 공부하고자 하는 일반인들을 그 대상으로 집필’했다고 밝힌다.

책 제목에 ‘입문’이나 ‘개론’과 같은 말을 붙여 수준(level)을 나누지 않은 것도 그 때문이라고 한다. 부부 산림학자인 저자들은, 학문으로서의 생태학이 필요한 사람들의 까다로운 입맛을 맞추면서 일반인들도 그 맛을 함께 음미할 수 있도록 배려했다. 덕분에 낯선 전문용어와 쉽지 않은 내용들이 우리를 고통스런 독서로 내몰 새도 없이 책의 갈피마다 담긴 숲의 경이로움이 우리를 감동으로 이끈다. 또한 글이나 사진보다 오히려 더 분명하고 자세한 설명을 제공하는 표와 그래프가 다양하게 실려있다.