세계적인 자연요법 전문의 고오다 박사의 초소식요법을 소개한 책. 45년에 걸친 임상경험을 집대성하여 새로운 의학체계를 확립한 고오다 박사는, 이 책에서 그만의 독특한 치료법인 '초소식요법'으로 난치병을 치유한 사람들의 놀라운 사례들을, 과학적인 데이터와 함께 상세히 소개해 놓았다.

니시(西)의학의 전통을 잇는 고오다요법은 단식, 생채식, 소식, 정신자세, 운동 등 건강을 회복하기 위한 종합적인 자기노력을 핵심으로 하고 있다. 그 중에서 단식, 생채식에서 시작한 식이요법의 집대성이 현재 고오다 박사가 전개하고 있는 '소식운동'이다.

저자는 이 소식운동을 통해 욕망에 대한 자기억제와 인간중심주의에서 탈피한 생명사상이 개인의 건강, 사회의 건강, 자연환경의 건강을 확보할 수 있다고 얘기한다. 더 나아가 이 책의 저자는 '사랑과 자비'의 구체적인 표현인 '소식운동'이 전 지구적으로 당면한 식량문제, 인구문제, 환경문제를 해결하고 살기 좋은 세상을 만들 수 있는 하나의 대안이라고 보고 있다.