세계적인 출판사 '갈리마르'의 창립자 가스통 갈리마르의 일생을 다룬 책이다. 가스통 갈리마르는 앙드레 지드와 함께 NRF(갈리마르의 전신)를 창립하고 탁월한 작가 발굴 능력과 기획력으로 20세기 프랑스 문학과 사상의 산파 역할을 해낸 프랑스의 대표적 출판인이다.

저자는 갈리마르의 일생을 통해 출판의 역사를 되돌아보고, 정신적 가치를 상업적 성공과 연계시켜야 하는 출판이라는 산업의 복잡한 실체를 사실적으로 그려낸다. 숨겨진 작가의 발굴과 작가 쟁탈전, 문학상을 둘러싼 치열한 경쟁, 베스트셀러 탄생의 뒷이야기에 이르기까지, 출판계 안팎에서 벌어지는 모든 이야기들이 고스란히 담겨 있다.

저자는 갈리마르의 삶을 조합하기 위해 수백 권의 책, 미공개 자료들, 개인적인 서신, 당시 신문의 칼럼, 주변 인물의 증언 등 많은 자료를 이용했다.