이 책은 이른바 '성전'(聖戰)이라 불리는, 종교의 이름으로 행해진 모든 전쟁의 역사를 소재로 한다. 또 그러한 전쟁을 겪으며 변화해온 전쟁에 대한 인식의 변화를 다루면서 신의 이름을 내세운 '성전'이라는 베일에 가린 인간의 야욕과 모순을 고발한다. 또한 이를 통해 종교의 이름으로 가해진 수많은 폭력을 치유할 새로운 개념의 평화가 재정립되어야 한다고 지적하고 있다.