최상급 - 새책

근대 이후 영국이 세계에 끼친 영향은 지대하다. 프랑스보다 거의 100여 년 가까이 앞선 정치혁명, 그리고 그 다음 세기에 불붙은 경제혁명은 인류 역사상 가장 큰 변화를 불러 일으켰다. 그리고 이러한 변화는 지금도 진행 중이다. 많은 이들은 여전히 민주주의와 자본주의라는 두 레일로 만들어진 차가운 철길 위를 달리고 있는 셈이다. 그러나 이와 비교하면 1600년 이전의 영국은 특별히 내세울 만한 것이 없어 보인다. 물론 빛나는 성취들이 전혀 없었던 것은 아니지만, 이런 것들은 대개 몇몇 분야에 국한되어 있고, 성취의 인과관계도 뚜렷하지 않은 경우가 많다. 그렇다면 무엇이 17세기 이후의 거대한 지각변동을 일으켰을까? 이 책 '런던 커피하우스, 그 찬란한 세계'는 이러한 의문을 푸는 하나의 실마리가 된다. 커피와 커피하우스라는 명약을 처방받은 영국은 불과 100여 년 만에 유럽의 계몽 강국으로 거듭나게 되었다는 저자의 주장이 책 전체에서 설득력 있게 제시되고 있다.