프로이트는 무의식과 원시적인 측면들을 강조하면서 종교와 원시 사회의 정신 생활, 어린아이, 신경증 등을 비교하고 있다. 여기서 프로이트는 구약 성서와 유대 전설을 논거로, 모세가 이집트 인이고 모세가 히브리 인에게 전한 유일신교는 이집트의 종교였다는 놀라운 주장을 하며, 성서의 분석을 통하여 심리적으로 억압되어 왔던 태곳적의 진실이 종교를 통하여 어떻게 드러나는가를 해명하고 있다.

또한 신경증을 개인적인 종교성에 대한 강박적 집착, 종교를 보편적인 신경증에 대한 강박적인 집착으로 파악하며, 토템과 그에 대한 타부의 심리학, 그리고 이 토템과 타부에 대한 원시인들의 양가적인 감정 습관을 분석한다.