최상급(새책)

일본의 가구 공방을 다룬 책으로, 일본의 신진 가구 제작자 22인(팀)의 라이프 스토리를 취재한 결과물이다.

오사카에서 활동하는 ‘트럭(TRUCK)’처럼 한국의 젊은 가구인 사이에 유명한 사람도 있지만, 대부분은 일본에서도 널리 알려지지 않은 미지의 젊은 팀들이다. 주어진 조건에 수동적으로 적응하는 게 아니라, 자신이 원하는 것을 얻기 위해 노력하는 사람들의 이야기를 들려 준다.

출신과 경력은 달라도 이들 모두는 아름답고도 기능적인 가구 제작을 위해 하루하루 혼신의 힘을 다한다. 어떤 사람은 주의 깊게 고객의 말에 귀를 기울이고, 어떤 사람은 직관을 굳게 믿고 가구를 만들며, 어떤 사람은 디자인의 역사를 연구한다. ‘이런 가구가 있었으면 좋겠다’는 꿈을 꾸며, 좌절과 실패를 반복하면서도 가구 만드는 손을 멈추지 않는다.

일본의 젊은 목수들은 한국의 젊은 목수와 별반 다르지 않은 듯하다. 나무의 촉감과 결을 사랑하고, 처음부터 끝까지 만드는 과정 자체에 의미를 두며, 규모를 키우는 대신 한 사람 고객의 요구에 맞춰 그들의 삶과 함께 할 가구를 정성스레 만든다. 최대 효율과 목표 생산량에 점점 더 몰두하는 이 시대에 이런 소규모 공방의 의의는 더 주목받아야 할 것이다.