최상급(새책)

기독교 탄생에서부터 현대에 이르는 2,000년의 중동역사에 대해 개괄적으로 쓴 책.

저자는 중동을 헬레니즘-로마-기독교-이슬람이라는 네 인류문명이 연속적으로 중첩된 문화적 토양으로 이해하고, 이 지역을 유럽과 동양을 잇는 중계문명의 개념으로 설명하고 있다. 그리고 더 나아가 이슬람 세계를 아랍인과 페르시아인, 터키인들에 의해서 개척된 국제적, 다민족적, 다종족적, 초대륙적 성격으로 규정하면서, 인류역사, 특히 유럽 역사에 끼친 공헌을 강조한다.

저자는 금세기 최고의 현존하는 중동학자이다. 동서를 넘나드는 해박한 지식과 문화 전반에 관한 깊은 통찰력으로 그는 중동의 역사와 문화를 거침 없이 이 책에서 톺아보고 있다. 더욱이 그는 중동의 역사를 지배 엘리트 중심의 가진 자의 기록이 아닌, 사회의 기층에 면면히 흐르는 일반 대중의 삶의 궤적으로 인식했다.

따라서 이 책은 종래의 정치사나 왕조사 중심의 역사기술이 아닌, 사회-경제사나 문화의 심층적 흐름에 보다 많은 관심과 노력을 기울인 저술로 평가받고 있다.