최상급(새책)

제목 그대로 인류가 어떻게 태어났는가에 대한 놀라운 역사를 담고 있다. 직립보행을 하게 되면서 어떻게 인간이 혼자서는 출산을 할 수 없는 영장류가 되었는지, 출산을 돕는 이가 어떻게 여성에서 남성으로 변해 왔는지, 오두막, 집에서부터 병원, 출산 센터 등등에 이르기까지 출산 장소는 어떻게 변해 왔는지, 왜 우리는 오늘날 분만 침대에 누워 출산을 하게 되었는지 등등 출산을 둘러싼 인류의 오랜 역사와 풍경이 펼쳐진다.

그렇다고 아주 먼 옛날의 역사와 풍경만을 담고 있는 것은 아니다. 이 책은 오늘날 한국에서도 최신 출산 방법으로 알려져 있는, 르봐이예 분만법, 브래들리 분만법, 수중 분만, 최면 요법, 둘라의 등장 등에 이르기 다양한 대안적 분만법이 어떤 맥락에서 등장했으며, 어떤 유행을 거쳤고, 어떤 문제점들이 있었는지 또한 어떻게 새로운 방식으로 대체되고 변화해 왔는지 역시 생생히 잘 보여 준다.

나아가, 여성의 산통을 둘러싼 종교적, 정치적, 문화적 논란을 비롯해, 의학과 여성운동 진영, 정부와 조산사들의 다양한 갈등과 입법의 변화 역시 살펴볼 수 있다. 말하자면, <출산, 그 놀라운 역사>는 우리가, 그리고 우리의 조상들이 이 세상에 어떻게 나오게 되었는지를 보여 주는, 때로는 먹먹하고, 때로는 놀라우며, 때로는 끔찍하기도 한 이야기라 할 수 있다.