뤼미에르 형제가 자신의 발명품을 처음 선보인 1896년 어느 날 이후, 영화는 형식·언어·기법 면에서 문학과 밀접한 관계를 맺어왔다. 저자는 이러한 영화와 문학의 깊은 상관성을 그리피스나 에이젠슈테인과 같은 초기 영화감독들의 작품과 문학작품 분석을 통해 살펴본다.

전체 9장으로 이뤄진 이 책의 1장부터 3장까지는 초기 영화가 등장하던 시기에 작용했던 문학의 배경과 영향을 살펴보고 4장과 5장에서는 문학과 영화가 실제로 어떤 점에서 유사한지를 설명한다. 6장은 영화가 현대 문학에 준 충격을 분석하고 나머지 장에서는 주로 시와 영화를 논의하면서 예이츠와 엘리엇 등 현대시와 영화에 나타나는 기법상의 유사성과 세계관의 유사성을 발견한다.