최상급(새책)

영미권 도서로는 최초로 가정 단위에 퍼머컬처 디자인을 적용해 생태정원을 가꾸는 방법을 안내하는 퍼머컬처 입문서다. 이 책은 독자에게 상상력과 새로운 가능성을 불어넣어 정신적 성장, 의식 있는 삶, 녹색 가치, 긍정적인 사회 변화를 이끄는, ‘더 좋은 세상을 위한 좋은 책’을 선정하는 노틸러스 북어워드(Nautilus Awards)의 금상 수상작(2011년)이다.

퍼머컬처 디자인을 구체적인 실제 사례(부지가 300평쯤 되는 전형적인 미국 교외 주택에 퍼머컬처 디자인 적용하기)를 통해 알아보기에 이보다 더 좋은 책은 없다. 물론 상대적으로 부지가 좁고 주택과 농지가 서로 떨어져 있는 경우가 많은 우리나라에도 이 책의 내용을 적용하는 일이 가능하다. 퍼머컬처는 장소에 따라 적용하는 디자인도 달라지기에, 그대로 옮겨 쓸 수 있는 일반화된 매뉴얼이란 있을 수 없다. 따라서『가이아의 정원』은 생태적으로 농사를 짓거나 정원을 디자인할 때 염두에 두어야 할 중요한 키포인트를 안내해, 각자가 살고 있는 환경에 알맞은 자연농법을 스스로 창안하도록 도와준다.

또한 퍼머컬처 개념을 처음 접하는 독자도 이해할 수 있도록 기본적인 생태학 지식과 생태디자인 원리를 담고 있다. 유용한 식물 리스트에는 북아메리카 원산의 식물이 많지만, 국내 원예시장에서 구할 수 있는 종이 더 많다. 오히려 이 책에 소개한 개념을 바탕으로 우리나라 특유의 작물이나 주변에 자생하고 있는 토착식물을 이용하는 쪽이 창의적이고 바람직한 퍼머컬처다.