최상급 - 새책

한국 호랑이는 언제, 누구에 의해 말살되었나? 엔도 키미오는 한국과 일본을 오가며 사람들의 관심 밖에 묻힌 자료들을 찾아냈다. 저자는 일본인으로서 한국인들에게 일본의 한국 침략이 야생동물까지 말살시킬 정도로 극악했다는 사실을 사죄하고 있다. 이 책은 개발이라는 명목 하에 호랑이를 방해가 되는 동물로 치부, 일본 경찰과 헌병이 수천 명의 주민을 동원해 매년 호랑이 사냥을 지독하게 펼쳐나갔던 실상을 담았다.

호랑이를 비롯해 표범과 곰, 늑대 등도 그 개체수가 급격히 줄어들었다. 당시 수렵면허 취득자의 대부분이 일본인이라는 사실만으로도 한반도의 호랑이 멸종은 일제의 남획이라는 사실을 알 수 있다. 한국의 마지막 호랑이는 1922년 경주의 대덕산에서 잡혔다. 마지막 호랑이를 사살한 것은 일본의 미야케라는 순사였다.

이 책은 한국 호랑이를 멸종시킨 일제의 무자비한 잔학성과 폭력성을 낱낱이 고발한다. 일본인이 바라본 자기 자신들의 잔인함, 그런 잔인성을 묻고 숨기기보다 드러내놓고 사죄하는 한 명의 용기가 이 책을 탄생시켰다.