최상급(하드커버) - 새책

‘영원히 변치 않는 것은 무엇인가?’라는 의문을 품으면서 성장한 저자는 부처님께서 발견하시고 시설하신 진리 즉 불법(佛法)을 체계적으로 이해하기 위하여 경전들을 직접 읽고 정리하기 시작하였다. 5천여 개의 경들로 이루어진 사부 니까야는 초기불전연구원에서는 모두 열아홉 권으로 완간하였는데, 그 양이 방대하여 일독(一讀)하기도 어려운데 체계적으로 이해한다는 것은 매우 어려운 일이다.

이것은 사아함경도 마찬가지다(동국역경원에서 모두 열다섯 권으로 완간함). 이러한 어려움 때문에 사부 니까야와 사아함경을 선집(選集)으로 접근하게 된다. 선집의 방법에는 경을 가려 뽑는 것과 단락을 가려 뽑는 것 두 가지가 있다. 또는 주석서에 의지하는 방법이 있는데, 주석서 역시 근본적으로 선집을 바탕으로 한 것이다.

이러한 선집 문헌들을 바탕으로 저자는 사부 니까야와 사아함경의 차이를 염두에 두면서 사부 니까야와 사아함경을 비교하면서 읽었다. 먼저 주제를 가려 뽑아 분류하였다. 그리고 큰 주제로부터 시작하여 세밀한 주제에 이르면서 각 주제별로 경과 단락을 선집하여 이해하였다. 이렇게 이해한 개별 주제들을 서로 연결하였고, 만약 연결이 순조롭지 않으면 개별 주제의 이해를 점검하였다.