최상급(새책)

선시禪詩와 선화禪話에 의지해 산문의 수행 풍경을 그린 책. 아홉 편으로 구성되어 있는 글 각 편마다 정진 중인 수행자 이야기가 중심축을 이루고 있다. 각자 깨달음을 향해 치열하게 정진하는 수행자들의 면모를 섬세하지만 힘 있는 필치로 그렸다.

아홉 편의 글은 조사들의 화두가 앞서고, 선사들의 오도송이 열을 지으며, 세간의 시편들이 제 몫만큼 부조하는 형식을 취했다. 그 가운데 불제자들의 수행력과 깨달음을 전하는 것. 실재하는 수행자들의 실제로 있었던 일을 소재로 삼았지만 작가의 안목과 문학적 상상력으로 치밀하게 재구성했다.

첫 번째 이야기 ‘체로금풍’에서는 때 묻은 검정 고무신 한 켤레만 남기고 입적한 장수 스님의 마지막 며칠과 다비식 장면을 그렸다. ‘출세간’에서는 깍듯한 청규를 지키며 사는 행자의 일상과 비구니 사찰의 여법한 살림살이를 펼쳐냈다.