최상급(새책) - 속지 3페이지 모서리 접힌 자국 있음

남상숙 에세이. 남상숙 시인의 시선은 따뜻하다. 이 책의 곳곳은 타자에 대한 따뜻한 시선으로 가득 차 있는 동시에 거듭해서 자신을 사려 깊게 돌아보고 있다. 저자의 과거사를 상기할 때도, 그것은 지나간 것들에 대한 사랑에 다름 아니다. 또 성직자의 길을 가는 아들의 '착의식' 때 보여준 저자의 모습에서, 자신과 자신의 가족에게는 적용치 않고 다른 사람들에게 요구만 하는 가짜 신앙인과는 전혀 다른 면모를 본다.

저자의 이번 에세이집에는 시와 문학, 그리고 신앙이 이성적으로 펼쳐지고 있다. 여기서 이성적이라 함은 자신의 도야를 통한 긍정을 말한다. 그래서 저자의 목소리는 들뜨지 않고, 그래서 과장되지 않고, 또 허위에 휘둘리지도 않는다. 언제나 신에게 물어보는 듯한 태도는 문장에도 고스란히 스며 있다. 그래서 한 편 한 편 찬찬히 읽다 보면 독자의 마음도 함께 낮아지는 체험을 하게 된다.

내면을 고양시키는 일은 이런 낮아짐을 통해서만 가능하다. 그 사실은 옛 현인들이 증명해준 것 그대로이다. 오늘날처럼 정신이 부유하고 내면이 허약해질 때, 남상숙의 에세이집은 작은 목소리로 많은 것을 우리에게 말한다.