최상급(새책)

빈센트 빌렘 반 고흐의 일생과 예술혼을 다루었다. 19853년 3월 30일, 네덜란드 브라반트 지방의 그루트 준데르트라는 작은 마을에서 목사의 아들로 태어난 고흐는 가난 때문에 학교를 자퇴한다. 화랑에 취직한 그는 성직자가 되기를 희망하지만 실패하고, 사랑에도 버림받아 절망에 빠진다. 그림을 통해 고통을 치료하다가, 그림이 자신의 구원이라는 것을 깨닫게 된다. 파리에서 색채의 화가로 이름 높은 들라크루아와 농민의 화가 밀레의 그림에 큰 영향을 받고, 프랑스 남부의 작은 도시 아를르로 건너가 <붓꽃이 핀 아를르 풍경> <밤의 카페테라스> <밤의 카페> <노란 집> <자화상> <빈센트의 방> <해바라기> <실백편나무가 있는 별이 빛나는 밤> 같은 대표작을 그린다.

그러나 그의 독특하고 개성이 강한 작품은 대중에게 인정을 받지 못해 실망하여 절망에 빠지고 만다. 정신병원을 들락거리다가 자살로 생을 마감했을 때, 고흐의 나이 겨우 37세였다. 고흐는 평생에 걸쳐 인정받지 못했지만, 사후 유고전에서 그의 작품이 인정을 받기 시작하면서 그의 그림은 오늘날까지도 사랑을 받게 된다.

이모든 과정을 시인이자 미술사학자 염명순이 치밀하게 그려낸다. 고흐가 남긴 그림과 뜯어보고, 그와 관련된 다른 화가들의 작품과 알려지지 않았던 여러 이야기들을 통해 그동안 우리가 몰랐던 고흐의 인간적인 면모를 한층 가깝게 볼 수 있다.