최상급(새책)

걸쭉한 입담과 해학, 풍부한 전통어, 토속어, 생활어로 우리의 전통적 삶과 미학적 가치를 글로 풀어내온 작가의 대표 연작소설로, 「일락서산」을 비롯한 8편의 중·단편으로 구성되어 있다.
　
6·25 전쟁의 참상을 중심으로 농촌의 급작스런 변모와 전통적 질서가 와해되는 과정을 내밀하게 그려낸 이 작품의 공간적 배경은 작가의 고향인 충남 보령 관촌마을. 시간적 배경은 한국전쟁기이며, 그 후 20여 년 뒤 고향을 찾은 작가가 옛일을 회상하는 형식으로 이야기가 진행된다. 전통적 유교사상과 반상의식에 사로잡힌 지방 토호가 시대의 변천에 따라 몰락해가는 과정, 작가의 소설적 분신인 민구네 집안의 수난, 그 집 부엌데기 출신인 옹점이의 행로 등 비극적이고도 절박한 스토리를 담담한 어조로 풀어놓는다.
　
변하는 것과 변하지 말아야 할 것의 팽팽한 긴장과 토속어의 맛깔스런 구사로 현대 소설의 고전이 된 작품이다. 말미에는 토속어에 대한 어휘 해설과 서울대 김영민 교수의 해설을 넣었다.

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