최상급(새책)

단군 신화와 삼국시대, 고려·조선 왕조를 거쳐 현대의 영어 열풍에 이르기까지 우리말글은 당대의 역사를 반영하는 하나의 지표이다. 대학에서 국어를 가르치며 <우리말의 수수께끼>, <한국어가 사라진다면> 등 우리말 관련서를 낸 네 명의 국어학자가 모여 스무 가지 주제로 우리말에 얽힌 역사 이야기, 역사에 새겨진 우리말 이야기를 풀어낸다.

언어와 인간의 관계(1장), 시간에 따른 우리말의 변화 과정(2장), 우리말을 가르치고 배운 역사 이야기(3장), 전문어·유행어·이름 등의 변천 양상(4장), 식민지시대·해방·남북 분단·언어 제국주의 등의 현실을 보여주는 우리말의 모습(5장) 등을 주제로 우리말과 관련된 흥미로운 이야기들을 들려주며, 우리말에 대한 우리의 태도에 경각심을 울리기도 한다. 단군 신화에 등장하는 '곰'과 '고맙습니다'의 관계는? 신라의 김유신과 백제의 계백은 서로 말이 잘 통했을까? 서양의 콜레라를 우리는 왜 '호열자'라고 불렀을까? 등등의 의문을 풀어보면서 책은 우리말에 반영된 원시신앙 토테미즘, 조상들이 우리말 학습을 위해 만든 교재와 연구서, 근대 신문에 나타난 영어 열풍, 무심코 사용하는 언어 속에 나타나는 우리의 무의식 등의 주제를 다루었다.