최상급(새책)

허원 교수는 1995년부터 24년째 강원대학교에서 술에 대한 지식을 가르쳐왔다. 수업명은 ‘양조 공학.’ 바이오생명공학과의 교양수업이다. 미생물의 발효 과학과, 술을 만드는 공학 기술을 함께 가르쳤다. 처음엔 맥주 공장을 의식하며 학생들의 취업에 유리한 딱딱한 과학적 원리를 강의했다. 그러다 점차 술의 맛과 향, 종류, 그리고 술을 둘러싼 역사에 대한 총체적이고 전방위적인 지식을 첨가하기 시작했다.

강의 초창기엔 술이 만들어지는 과학 원리에 집중했다면, 지금은 인간과 술의 관계, 즉 술의 역사와 인문학적 소양을 쌓고 과학 기술을 공부하자는 취지로 강의의 방향성이 바뀐 것이다. 지은이는 강의를 마치고 종종 학생들과 함께 술을 마셨다. 잔을 무조건 비우고 술을 받는 요즘 학생들의 생소한 술 문화도 몸에 익히기 시작했다. 머리로 술을 공부하고 몸으로 술을 마시는 나날의 연속. 허 원 교수의 ‘깊고 넓은 술 지식’은 그렇게 탄생했다.