최상급(새책)

관련 이야기를 알고 마시는 술이 더 맛있다는 믿음으로 시작한 술 전문 팟캐스트 〈말술남녀〉의 주요 에피소드를 토대로 만든 책이다. 술 자체를 소개하기도 하고 더 나아가 술이 담은 이야기, 술을 둘러싼 문화이자 술을 만드는 사람, 술을 마시는 사람에 대한 이야기이기도 한 에피소드들이 막걸리, 맥주, 사케, 소주, 와인, 칵테일을 막론하고 60여 편에 걸쳐 풍성하게 펼쳐진다.

가장 친근하고 익숙한 한국 희석식 소주의 대명사 ‘참이슬 프레시’부터 시작하여 일반 폭탄주, 자가 제조 폭탄주, 증류식과 희석식 소주 간의 차이점을 일목요연하게 알려주며 꼼꼼한 팁을 달아 이해를 돕는다. 그 후에 고급 증류식 소주 시장이 급성장하며 나타난 주요 국내 고급 소주와 일본의 고구마/보리/쌀 소주의 명작을 소개하며, 이자카야에서 쉽게 만날 수 있는 대중적이고 저렴한 가격대의 사케와 생산량이 적어 현지에서도 구하기 힘든 고가의 사케가 뒤를 잇는다.

맥주 편에서는 한국 맥주의 역사와 유럽 맥주의 혁명적 스타일을 대표하는 정통 맥주, 미국 서부를 중심으로 붐을 일으킨 크래프트비어의 개성 강한 제품들이 나오는데 평소 편의점과 대형 마트의 주류 코너를 유심히 살펴본 독자라면 익숙할 법한 브랜드의 이름들이 등장한다.

마지막 편에서는 특별한 날 특별한 사람들과 즐길 수 있을 만한 다양한 술들이 자리한다. 스파클링 와인과 샴페인 그리고 칵테일, 고리타분하리라는 편견을 부수는 고급스러운 맛과 향, 색을 자랑하는 한국 전통주 메이커, 국내 생산 작물을 이용하여 완성된 한국 와인 등을 빠짐없이 골고루 다루고 있다.