<서장>은 중국 남북.송기의 대혜선사가 지배계층이었던 사대부들을 선의 세계로 올바로 이끌기 위해 주고받은 편지들을 모아 엮은 것이다. 이 책은 고우 스님의 강의에 기초해 <서장>을 번역한 것으로, 선수행을 해야 하는 이유, 조사선의 근본적 입장, 선수행의 구체적 방법, 선수행에 있어서 경계해야 할 사항 등을 담고 있다.

깨달은 뒤에 또 수행을 한다는 '돈오점수(頓悟漸修)'의 문제점을 지적해 <서장> 원전이 가지는 근본적 성격을 부각시켰으며, 대혜가 일생동안 배척했던 묵조선의 문제점이 분명하게 드러나도록 번역했다. 본문 뒤에 '요지(要旨)' 를 실어, 본문의 내용을 체계적으로 파악할 수 있도록 했다.