월정사에서 개최한 ‘오대산 적멸보궁과 사리 신앙의 재조명’이라는 불교학회 세미나의 연구 성과를 정리한 것으로, 신라의 자장 스님에 의해 한국에 전래된 불사리와 이를 봉안한 적멸보궁의 기원과 역사적 과정, 그리고 한국 사리 신앙과 보궁 신앙의 성격과 의미, 나아가 중국과 인도의 사리 문화에 이르기까지 학문적이고 체계적 관점에서 총체적으로 고찰하였다.

특히 한국에 뿌리내린 적멸보궁을 중심으로 하는 사리 신앙의 성격과 특성, 의미에 초점을 맞추었다. 많은 이들이 그동안 단순히 공덕이 된다는 것으로만 적멸보궁을 찾고 불사리에 예배하고 신앙했다면, 이제부터는 이 책을 통해 한국불교 사리 신앙의 역사와 올바른 의미를 좀 더 잘 이해하고 신앙할 수 있을 것이다.