<춘추(春秋)>는 공자가 중국 춘추시대 노(魯)나라를 무대로 한 역사서로, 노은공 원년(기원전 722년)부터 노애공 72년(기원전 468년)까지의 역사를 담고 있다. 그리고 <춘추좌전(春秋左傳)>은 '좌(左)구명이 <춘추>에 전(前)을 달았다'는 뜻으로, 간략하고 난해한 표현으로 이루어져 있는 <춘추>를 해석한 저술이다.

조선 춘추학의 명분론을 상징하는 '춘추대의(春秋大義)'를 역사적·실증적으로 규명하여 춘추학에서 확고부동한 위치를 차지하고 있으며, 역사적 상황과 정치사회적 변혁, 인물의 역사와 제도·문물 등 다양한 내용을 담고 있어 사학적으로도 큰 의미를 갖고 있는 고전이다.