최상급 - 새책

폭력은 비정상적인 현상일까? 아니면 인간 행동의 고유 특성일까? 이 책은 고전을 통해 폭력의 기원을 밝힌다. 존 도커는 예로부터 인간사에서 필수적인 구성 요소로 자리매김한 폭력과 제노사이드 그리고 그에 대한 문제를 제기한다. 그는 개인 간의 사적인 폭력이 아니라 집단 간의 폭력을 중점적으로 다룬다. 다시 말해 신체적 폭력을 비롯해 언어와 문화, 생각, 관념, 개념, 서사, 이미지 등에 내재한 폭력을 포함한 집단 간의 폭력을 환기하고 설명한 것이다.

무엇보다도 저자는 식민지화, 정복, 제국, 제노사이드 같은 집단 폭력 현상을 규명하고자 할 때 지나간 역사를 충분히 거슬러 올라가지 않으려는 태도가 팽배했던 기존의 연구 관행에서 벗어나고자 했다. 왜 집단 폭력이 존재하며 지금과 같은 형태를 띠는지 혹은 이토록 두드러지고 만연하는지에 대한 통찰력을 근대성에만 찾으려는 경향을 비판하고 있다.