최상급 - 새책

'오래된 질문을 다시 던지다' 다섯 번째 저서. 이와 기는 오랜 역사적 과정에서 그것을 필요로 했던 사람들에 의해 발명되고 재발견된 개념이다. 이 이기 개념을 중심으로 인간의 심성을 다루고 관계를 탐구하고, 세계를 이해하고자 했던 것이 성리학이다. ‘오래된 전통의 누적된 사유와 가치 체계’를 담고 있는 것이 ‘이’와 ‘기’다.

이제는 ‘이’와 ‘기’가 무엇인가 대신에 질문의 방향을 바꿔 그것이 ‘왜 필요한가’를 물어보자. 이와 기가 무엇을 의미하는가를 묻기보다는 전통 시대의 누군가는 ‘이’와 ‘기’를 어째서 철학적 개념으로 정립하려 했을까를 물어보자.

학술사적인 지평에서 볼 때, 이기 개념의 발명과 역사적 변용은 일종의 ‘사유의 모험’이라고 할 수 있다. 이기 개념을 통해서 사람들은 자신의 문제의식을 드러내고, 문제 해결을 위한 방안을 철학적 언술로 제시했다. 이러한 모험을 통해 삶은 구축되고 세계는 의미를 갖게 된다. 이 책은 그러한 오래된 사유의 흔적을 기록의 저장고에서 꺼내 현대의 관점에서 탐구한 결과물이다.

저자는 성리학을 학습한 사람들이 구획하려 했던 삶의 세계와 가치의 지반을 이와 기 개념을 중심으로 독해한다. 이 과정은 온전히 동아시아적 삶의 세계와 조응하는 것이었고, 또한 오래된 그리고 잊힌 한국인의 사상적 뿌리를 탐구하는 것이기도 했다. 독자들은 이 책을 통해서 ‘이는 이성이고 기는 감성인가?’라는 질문에 즉답할 수 없겠지만, 그래도 그 답을 찾기 위한 절반의 발걸음은 내딛을 수 있을 것이다.

이 책은 이기와 관련된 논의를 역사적으로 ‘풀이하는 글’과 ‘원전과 함께 읽는 이기’ ‘부록-원문’의 세 부분으로 구성되어 있다.

목차