최상급 - 새책

개발의 연대 '70년대'를 관통하는 화두는 성장이었다. 성장의 그늘에는 '식모'와 '공순이'로 상징되는 여성 노동자들이 살고 있었다. 식모나 버스 차장 같은 직업을 전전하다 숨이 턱턱 막히는 다락방이나 닭장을 닮은 공장에서 약을 먹어가며 고된 노동에 시달리던 농촌 출신 하층 여성들.

책은 이런 여성 노동자들의 역사를 깊게 넓게 조망한다. 두꺼운 분량만큼이나 다양한 이야기들이 담겨 있어 딱히 전공자가 아니더라도 쉽게 읽을 수 있다. 그러나 단순히 여성 노동자들의 신산스런 삶을 조망하는 데 그치지 않는다. 구체적인 통계는 물론 그동안 역사 연구에서 배제돼온 식모, 여공의 수기와 인터뷰, 신문기사 등 2차 자료에 투영된 여성 담론에 계보학이라는 메스를 들이대 분석한다.

1970년대에 태어난 저자는 대기업 남성 중공업 노동자 중심의 노동사 서술을 단호하게 거부한다. 민주노조운동의 '신화', 희생양으로서의 '여공', 전투적 노동운동을 둘러싼 남성 지배 담론, 종교단체와 여성 노동자간의 숨겨진 비밀들, 여공의 문화 등 다양한 주제를 통해 저자는 국가, 자본, 그리고 남성 노동자에 의해 왜곡되고 은폐되어 온 여공을 현대사의 또 다른 추제로 복원한다.

개정판에서는 초판에서 드러난 문제점들을 바로잡고, 첫 출간 이후 제기된 학계와 독자들의 반론 등을 참고해 보다 완성된 형태의 논쟁적인 저서의 형태를 갖추고자 했으며, 부록으로 참고 자료를 대거 추가했다. 2006년 '훌륭한 진보적 논저를 발표하는 사람'에게 주어지는 제1회 김진균상 학술부문을 수상했다.