최상급 - 새책

"아빠, 도대체 역사란 무엇에 쓰는 것인지 저에게 설명 좀 해주세요" 이렇게 어린 아들의 질문으로 시작하는 이 책은 비록 마르크 블로크 생전에 완성되지는 못했지만, 그가 역사를 주제로 쓴 마지막 글이다.

저자는 이 책에서 역사학을 대하는 일반 지식인들의 경멸과 냉소적인 풍조를 반박하면서 '역사의 대상은 인간이다'라는 기치 아래 인간학으로서의 역사학을 강조한다. 즉 역사를 과거에 관한 단순한 기록이 아니라 '시간 속의 인간들에 관한 학문'으로 자리매김하고자한 것.

또한 그는 이 책을 통해 역사란 과거를 연구하는 죽은 학문이 아니라 현재를 이해하고 미래를 예견하는 데 도움을 주는 유용한 실용주의적 학문임을 밝히고자 했다. 이를 위해 그는 철학적이거나 논증적 방법을 취하는 대신 실제로 역사가들이 하는 일이 무언인지를 소박하게 보여줌으로써 그가 사랑하는 역사를 변호하고 있다.