조선시대 한성부는 조선왕조의 수도이자 정치·경제·사회·문화의 중심지였다. 한성판윤은 이러한 한성부의 수장으로서 소속 관리들을 통솔하며 주어진 직무를 수행하였다. 한성판윤은 한성부 수장으로서 활동했을 뿐 아니라 정2품의 중앙 고위관원 자격으로 국정 운영에도 적극적으로 참여하였다. 기존 연구에서는 한성판윤을 직접 다루기보다는 한성부 기능에 대한 연구로 한성판윤 연구를 대신해 왔다.

이 책은 이처럼 상대적으로 소홀했던 조선시대 한성판윤에 대한 본격적인 연구서이다. 조선시대를 15~16세기, 17~19세기 전반, 19세기 후반의 세 시기로 구분하고, 각 시기마다 한성판윤의 성분과 관력, 역할과 위상에 대해 검토하였다.