불교의 죽음관을 다루고 있다. 즉 불교에서 보는, 죽음이란 무엇이고, 죽으면 어떻게 되는가?의 문제를 다루고 있는 것이다. 한편 죽음에 대한 인식은 바로 어떻게 살 것인가의 문제로 귀결되기 때문에, 죽음의 문제이면서 동시에 삶의 문제까지 영역이 확장되는 ‘생사관’이기도 하다.

저자에게 죽음 문제의 핵심 키워드는 ‘마음’이다. 하긴, ‘마음’은 불교의 핵심 키워드다. 저자는 마음을 작용, 행태, 본질의 셋으로 나누어 고찰한다. 마음의 작용은 의식, 행태는 말나식(사량식), 본질은 아뢰야식이며, 이 중 죽음과 관련하여 중요한 것은 아뢰야식이다.

사람이 죽으면 당연히 육체는 소멸하고, 다음 단계로 옮겨가는 것은 마음인데, 그 중에서도 아뢰야식만이 끝까지 남아 미래를 결정하고 함께하기 때문이다.