이오덕 선생님과 함께 활동했던 사람들, 같은 공간에 있지만 멀찌감치 바라보기만 했던 사람들, 직접 만나지는 못하고 책으로만 만났던 사람들, 초등학교 담임선생님으로 만났던 사람들의 이야기가 펼쳐진다. 1930년대에서부터 1960년대에 태어난 여러 나이층의 글쓴이들이 한 사람, 이오덕을 말한다.

실천하는 사상가였던 이오덕은 교육자, 어린이문학가, 어린이문학 비평가, 글쓰기 교육 운동가, 우리 말 살리기 운동가로 불리며 여러 활동을 했다. 그 활동이 주었던 깊은 인상과 감동을 아로새긴 44명과 1962년부터 1964년까지 담임을 했던 상주군 청리초등학교 제자 13명이 말하는 생생한 이오덕 이야기가 펼쳐진다. 그 이야기들 속에서 이오덕이라는 사람과 사상을 자연스럽게 만날 수 있다.

총 5부로 짜여 있다. 1부에서는 이 땅의 교사로서 어떠한 교사가 되어야 하는지 고민이 담겨 있다. 2부는 여러 분야에서 활동하는 사람들이 이오덕을 만난 이야기를 밝히고 있다. 3부에는 어린이문학가들의 글이 담겨 있다. 4부에는 이오덕이 추구했던 삶을 자기 삶에서 조용히 실천하며 살아가는 사람들의 이야기이다. 5부에서는 청리초등학교와 길산초등학교에서 이오덕을 교장선생님으로 만난 제자 이야기가 있다.