열화당에서 출간하는 '우리 문화예술론의 선구자들'은 존경할 만한 선학들의 학문적 성과와 그것이 지니는 사료적 가치를 온전하게 되살리기 위해 기획된 시리즈이다. 이 책은 이 시리즈 중 전 5권으로 기획된 근원 김용준 전집의 첫째권. 1948년에 초판이 간행되었고, 20세기 수필문학의 진수라 일컬어지는 작품이다.

기존의 30편의 글에, 당시 누락되었거나 초판 발행 이후 잡지와 신문 등에 발표된 글 23편을 추가했다. 일상사를 다룬 가벼운 단문부터 우리 미술과 미술가들에 대한 비평까지, 선생의 학문적 깊이와 민족예술에 대한 애정, 삶에 대한 자세를 느낄 수 있는 다양한 글이 실려 있다. 독자들에게 낯설고 어려울만한 어휘에 대해서는 따로 풀이하고, 관련 도판을 수록해 이해를 돕는다. 책 앞뒤에 해제와 연보도 마련되어 있다.