성노동의 이론적 관점에서 성매매 담론을 다양하게 논의한 글들을 묶은 책이다. 성매매 종사자를 '피해자'나 '희생자'로 보는 것에 문제를 제기하고, 그들에게 싸늘한 시선을 보내기 전에 성매매 종사자를 주체성을 가진 존재로 보고, 왜 이들을 둘러싼 차별과 착취 구조가 지속되어 왔는지에 대해 성찰할 것을 제안한다.

주로 근현대 일본의 시공간을 배경으로 하여 노동이론과 페미니즘이 조화를 이룬 논의 전개를 보여주어, 성매매를 인권침해로 볼 것인가 노동으로 볼 것인가의 논쟁이 첨예해지고 있는 한국의 상황에도 많은 시사점을 남긴다.

총 7장 구성으로 마르크스, 레비스트로스 등 다양한 학자들의 성매매 논의를 소개한 글(3장), 일본의 연대와 결혼 담론(3장)과 근대 국가 체제와 성담론의 관계(5장)을 살펴본 글, 일본에서 일하는 타이 성매매 여성들을 다룬 글(6장)과 그들과 관련된 좌담(7장) 등을 실었다.

그 가운데 자본주의와 매스미디어가 만들어내는 성 '구매자' 생산 메커니즘, 성매매 여성은 건강하지 못하다는 이분법에 대한 의문 제기, 가족 안에서 '처'가 갖는 성노동자로서의 위상 등 귀담아 들을만한 논의가 다수 펼쳐진다.