최상급 - 새책

문학과지성 시인선 498권. 서정학의 두번째 시집. 1998년 첫 시집 <모험의 왕과 코코넛의 귀족들>을 낸 지 19년 만이다. 시인은 1995년 군 복무 중 「문학과사회」 겨울호에 '은신처' 등 다섯 편의 시를 발표하며 등단했다.

데뷔 당시 "첨단 문명이 낳은 새 문화들에 침윤된 시인은 문화 중독자답게 바로 그것들의 방식으로 세상을 보고 느끼고 짓는다"(「문학과사회」 편집동인)는 평을 들었으며, 이후 함기석, 이수명, 이철성 등과 함께 "억압적 질서와 형식을 파기"하는 "신세대 시인"(문학평론가 정끝별)으로 분류되기도 했다. 이후 시인은 꾸준히 시를 쓰는 동시에 서촌 골목에 나눔 가능한 예술적 아이디어를 실현시키는 '세컨드 뮤지엄'을 열어 소규모 전시나 워크숍 등을 진행하는 등 다양한 예술 분야의 디렉터로도 활동해왔다.

이번 시집에는 그가 지난 시간 동안 써온 시들 중 고심 끝에 고른 서른네 편이 고르게 묶였다. 2017년에 쓴 시들이 담긴 '17 흔적' 장부터 1999년에 쓴 시들이 모인 '99 반복' 장까지 역순으로 구성되어 있다. 이번 시집은 예민하면서도 유머러스한 문장들의 맛을 즐길 수 있는 동시에, 시의 형식이 가진 느슨함을 최대한으로 끌고 나가 그 넓어진 공간에서 충만한 유희를 선보인다.