스웨덴, 덴마크, 노르웨이, 핀란드 등의 국가들이 위치한 북유럽 스칸디나비아 지역의 역사를 종합적으로 개괄했다. 살기에 힘든 기후 조건과 지리적 조건을 벗고 고대의 바이킹으로부터 세계적인 복지국가라는 지금의 명성에 이르기까지 스칸디나비아 사람들이 살아온 과정을 보여준다.

피오르드를 비롯한 따뜻하고 평탄한 지형, 곳곳에 자리잡은 숲과 호수 등 스칸디나비아의 독특한 자연 환경과 문화를 소개했다. 그리고 이러한 고립된 지리적 조건을 처음으로 깬 바이킹 정복 역사의 약탈자로서의 의미와 건설적인 의미를 동시에 짚어본다.

근현대에 들어 나폴레옹 전쟁과 세계대전 등 그들의 존립까지도 위태롭게 만들었던 시련이 있었다는 사실도 보여준다. 동화의 아버지 안데르센, 화가 뭉크, 탐험가 난센 등 이 지역이 낳은 위인들 역시 살펴보면서, 놀라운 경제발전을 바탕으로 이상적인 복지국가를 만들어낸 그들의 민족혼과 확고한 모습에서 우리가 추구해야 할 모델을 찾는다.