아인슈타인의 이론은 몇몇 전문가들만이 이해할 수 있는 난해한 것인데도 아인슈타인은 왜 그렇게 유명한 것일까? 이렇듯 과학적 연구가 일상 경험을 넘어 저 멀리에 있음을 지칭하는 말이 바로 "거대 과학"이다. 진정한 의미에서의 거대 과학은 20세기 초반에 탄생했다.

1919년 아인슈타인의 일반상대성이론을 검증할 목적으로 에딩턴이 이끄는 원정대가 프린시페 섬으로 파견돼 일식을 측정했을 때 말이다. 실험 결과는 언론의 화젯거리가 됐으며, 아인슈타인은 삽시간에 알려졌다. 이 이야기는 거대 과학과 대중사회의 관계의 본질을 잘 보여준다고 하겠다.

책은 아인슈타인의 핵심 이론을 소개하는 한편, 아인슈타인의 시대와 마찬가지로 오늘날에도 여전히 실재하는 거대 과학과 대중 문화 사이의 사회학적 갈등에 대해 흥미로운 통찰을 제공하고 있다.