역사가이자 문학가였던 장다이(張岱)의 '꿈같은 회상'을 역사로 재현해낸 격랑의 명말청조 이야기. 사마천 같은 역사가가, 도연맹 같은 수필가가 되고 싶었던 명말의 역사문학가 장다이의 역사서술과 그가 전하는 가족들의 다양한 삶을 통해 저자 조너선 스펜스는 우리를 명말청초, 그 격랑의 역사현장으로 초대한다.