지금은 이름조차 생소하지만, 지난 세월 콜럼버스를 비롯한 전 유럽 탐험가들은 존 맨드빌의 <여행기>라는 책을 보고 머나먼 미지의 세계에의 탐험을 꿈꿔왔다. 그러나 맨드빌은 '세계에서 가장 뻔뻔한 거짓말쟁이'란 오명과 함께 역사 너머로 사라져버렸으며, 결국 우리들 중 누구도 그를 기억하지 못하게 되었다.

지은이 가일스 밀턴은 존 맨드빌과 『여행기』를 둘러싼 수수께끼의 실마리를 찾아 그의 여로 곳곳에 흩어진 자료의 파편들을 찾기 위해 직접 시리아, 터키, 그리스, 시나이 사막 등을 향해 여행을 떠났고 2년여의 긴 여정을 마친 후 마침내 잊혀진 전설의 기사 존 맨드빌의 정체를 밝혀낸다. 기존의 작품들과는 달리, 자신의 목소리로 현장에서 건져낸 진실을 이야기하고 있는 점이 흥미롭다.