현대의 루쉰으로 불리는 문화학자 위치우위가 펴낸 문화비평집. 저자가 중화문화의 유구한 흐름을 되짚어내면서, 가장 심혈을 기울여 돋을새김한 부분은 바로 한족 중심 중화주의에 대한 비판적 시각이다. 그러나 무엇보다 이 책의 백미는 중국문화의 고갱이를 창출해낸 위대한 현인들에 관한 풍성한 이야기와 저자 특유의 독창적 해석이라 할 수 있다.

중국 역사에서 명멸했던 여러 왕조와 영웅호걸, 사상가, 문인, 예술가들에 관한 풍성한 이야기를 씨줄과 날줄로 엮어 중화문화사를 재치 있게 압축해내는 탁월한 문재는 한층 빛을 발한다. 유려하면서도 장중하고, 서정적이면서도 힘 있는 필치로 독자의 정신을 흔들어 일깨우는 위치우위 ‘문화산문’의 진면목을 만끽할 수 있을 것이다.

“이제부터 내가 쓴 문화 산문은 모두 이 책의 문자와 표제를 기준으로 삼는다”고 저자 서문에 밝혔을 만큼, 지난 40년간 중국문화사 연구에 매진해온 저자의 탐구 역정을 집대성한 노작으로 평가받고 있다.